«Οργίασε» ο Καλάθης και τώρα… Ρεάλ για τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ!

 Σ’ ένα από τα καλύτερα βράδια της καριέρας του, που συνοδεύτηκε με τριπλ-νταμπλ, ο Νικ Καλάθης έσπρωξε τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ στη νίκη με 87-67 επί της Μπουντούτσνοστ. Αυτή η νίκη έστειλε τους “πράσινους” στην έκτη θέση όπου θα αντιμετωπίσουν την Ρεάλ Μαδρίτης στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας, με μειονέκτημα έδρας. Μάλιστα οι δύο ομάδες θα κοντραριστούν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. 

Στους 11 πόντους, στα ισάριθμα ριμπάουντ και τις 18 ασίστ σταμάτησε ο Νικ Καλάθης, ενώ σε εξαιρετικό βράδυ βρέθηκε ακόμη ο Γκιστ με 23 πόντους, με τον Τόμας να προσθέτει άλλους 17. Στους 12 πόντους και στα 8 ριμπάουντ έμεινε ο Παπαπέτρου. 

Από τους Μαυροβούνιους, που ήταν αδιάφοροι καθώς είχαν αποκλειστεί προ πολλού, ξεχώρισε ο Μπιτάντζε με 16 πόντους και 8 ριμπάουντ. 

Με τους Παπαγιάννη, Τόμας, Παπαπέτρου, Κιλπάτρικ και Καλάθη ξεκίνησε το παιχνίδι ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ. Καλό ξεκίνημα επιθετικά, έχοντας για… ενορχηστρωτή τον Καλάθη έκαναν οι «πράσινοι» στο ματς, αλλά αμυντικά δεν ήταν τόσο προσηλωμένοι, με την Μπουντούτσνοστ να διατηρείται στο ματς με τους Κλαρκ και Μπιτάντζε (13-13). Εκεί, οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο έσφιξαν αμυντικά και με την είσοδο των Γκιστ-Λάνγκφορντ κατάφεραν να ξεφύγουν με οκτώ πόντους (23-15), στο 8΄. Ωστόσο, στη συνέχεια ο Καλάθης αποσύρθηκε στον πάγκο για να πάρει «ανάσες», χάνοντας παράλληλα τον προσανατολισμό του και δίνοντας στους φιλοξενούμενους την ευκαιρία να πετύχουν ένα σερί 6-0 μέχρι το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου και να μειώσουν στο καλάθι (23-21). 

Νωθροί ήταν οι «πράσινοι» και στη δεύτερη περίοδο, όπου αφήνοντας τον Μπιτάντζε να κάνει… πάρτι στη ρακέτα, η Μπουντούτσνοστ ισοφάρισε σε 26-26, στο 12΄. Μάλιστα, τα προβλήματα του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ συνεχίστηκαν, καθώς εκτός από την αστοχία στις βολές (είχε από νωρίς το μπόνους), δεν είχε το… αντίδοτο για τον Κόουλ, ο οποίος έβαλε μπροστά (30-32) τους Μαυροβούνιους. Ωστόσο, από εκείνο το σημείο και έπειτα, ήρθε η απάντηση του «τριφυλλιού», καθώς είχε τον απόλυτο έλεγχο των ριμπάουντ και ακουμπώντας την μπάλα στο «ζωγραφιστό» σε Γκιστ και Τόμας, η διαφορά εκτοξεύθηκε στο +13 (47-34), στο 19΄ και με αυτή (49-36) πήγε η ομάδα του Ρικ Πιτίνο στα αποδυτήρια. 

Με την ίδια… φόρα μπήκε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ και στο δεύτερο μέρος και έχοντας πολυφωνία στην επίθεση, εκτόξευσε τη διαφορά στο +17 (58-41). Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη για τους παίκτες του Ρικ Πιτίνο, καθώς τα πολλά λάθη τους στην επίθεση σε συνδυασμό με τον Γκόρντιτς, ο οποίος «ζεστάθηκε» έξω από τα 6,75μ., έδωσαν το δικαίωμα στην Μπουντούτσνοστ να πετύχει ένα σε  8-0 και να μειώσει σε 58-49 στο 27΄. Η απάντηση του «τριφυλλιού» ήρθε με τον Καλάθη, ο οποίος πήρε ξανά την… μπαγκέτα για το +13 (62-49) και το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου βρήκε τους «πράσινους» στο +10 (66-56). 

Χωρίς να ανεβάσει πολύ τις στροφές του στην άμυνα, αλλά έχοντας τον Καλάθη να κάνει… όργια (τριπλ-νταμπλ από το 14΄), ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ δεν συνάντησε ιδιαίτερη αντίσταση από την Μπουντούτσνοστ και έτσι διατήρησε και τη διψήφια διαφορά (76-63). Από το 35΄ και μετά, οι Μαυροβούνιοι είχαν αποδεχθεί τη μοίρα τους, με τους παίκτες του Ρικ Πιτίνο να συνεχίζουν το… πάρτι τους, προσφέροντας και θέαμα και έτσι να φτάνουν στη νίκη με το τελικό 87-67. 

Τα δεκάλεπτα: 23-21, 49-36, 66-56, 87-67