Σε εξέλιξη οι έρευνες για το εξαφανισμένο σκάφος στον Ειρηνικό με 50 επιβάτες

Οι αρχές της Νέας Ζηλανδίας δεν έχουν σταματήσει τις έρευνες για τον εντοπισμό ενός πλοίου το οποίο μετέφερε 50 ανθρώπους και τα ίχνη του χάθηκαν πριν από μία εβδομάδα στα νησιά Κιριμπάτι, στο κεντρικό τμήμα του Ειρηνικού Ωκεανού.

Το MV Butiraoi, ένα ξύλινο καταμαράν μήκους 17,5 μέτρων, αναχώρησε στις 18 Ιανουαρίου από το νησί Νονούτι για το Μπέτιο, στην ατόλη Ταράουα, ένα ταξίδι που χρειαζόταν έναν περίπλου 260 χιλιομέτρων που θα διαρκούσε δύο ημέρες.

Σύμφωνα με όσα αναφέρουν Νεοζηλανδοί αξιωματούχοι που λαμβάνουν μέρος στις έρευνες, τα ίχνη του πλοίου χάθηκαν την επομένη, στις 19 Ιανουαρίου.

«Με βάση όσα γνωρίζουμε, στο πλοίο είχε γίνει επισκευή του άξονα του έλικα (της προπέλας) λίγο πριν από την αναχώρησή του», εξήγησε ένας από τους αξιωματούχους, ο Τζον Άσμπι. «Αυτό μπορεί να προκάλεσε προβλήματα στην πλεύση», συμπλήρωσε.

Το τρέχον διάστημα σε αυτό το τμήμα του Ειρηνικού «έχουμε λίγη φουσκοθαλασσιά», σημείωσε ο Άσμπι.

Ένα αεροσκάφος Orion των νεοζηλανδικών ένοπλων δυνάμεων συμμετέχει στις έρευνες.

Το Κιριμπάτι, που αποτελείται από 32 ατόλες και ένα κοραλλιογενές νησί, έχει πληθυσμό περίπου 110.000 κατοίκων.