«Ο σπουδαίος Τζέις Γκαντολφίνι πέθανε σήμερα. Μόνο 51 ετών. Δεν μπορώ να το πιστέψω» έγραψε στον προσωπικό λογαριασμό της στο Twitter η διάσημη κωμική ηθοποιός Μπέτι Μίντλερ.
«Ηταν μια ιδιοφυία. Οποιος τον είχε δει, έστω και στον μικρότερο ρόλο του, το ξέρει αυτό. Ηταν ένας από τους σπουδαιότερους ηθοποιούς της εποχής μας, η οποιασδήποτε εποχής. Πολλή ιδιοφυία βρισκόταν σε αυτά τα λυπημένα μάτια. Ηταν ο συνεργάτης μου. Ηταν ο αδελφός μου, με τρόπους που δεν μπορώ να εξηγήσω και δεν θα μπορέσω ποτέ να εξηγήσω» ανέφερε συντετριμμένος ο δημιουργός των «The Sopranos», Ντέιβιντ Τσέις.
«Μόλις 51 ετών και αφήνει ένα παιδί, ήταν φρεσκοπαντρεμένος. Ο γιος του είναι χωρίς πατέρα τώρα» είπε ο Τζό Γκανασκόλι, συμπρωταγωνιστής του Γκαντολφίνι στη σειρά.
«Απαίσια, απαίσια νέα. Θα μας λείψει τόσο ο Τζέιμς Γκαντολφίνι. Ηταν ένας σπουδαίος ηθοποιός. Σπουδαίος» είπε η Μία Φάροου.
«Οι σκέψεις και οι προσευχές μου στην οικογένεια του Τζέιμς Γκαντολφίνι. Ενας εξαιρετικός ηθοποιός» έγραψε ο Ρόμπιν Γουίλιαμς.
Ο Τζέιμς Γκαντολφίνι πέθανε, πιθανότατα από καρδιακή προσβολή, ενώ έκανε διακοπές στη Ρώμη. Είχε γεννηθεί στις 18 Σεπτεμβρίου 1961 στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου συμπτωματικά διαδραματίζεται και η σειρά «The Sopranos», από την οποία έγινε διάσημος. Και σε μια ειρωνεία της μοίρας, πέθανε στην Ιταλία τόπο καταγωγής του Τόνι Σοπράνο.
Παράλληλα ωστόσο με τον ρόλο του ως Τόνι Σοπράνο, για τον οποία κέρδισε Χρυσή Σφαίρα και τρία Emmy, ο Γκαντολφίνι υπήρξε εξαιρετικός ηθοποιός, κυρίως σε δεύτερους ρόλους, στον κινηματογράφο. Ερμηνείες του σε μια σειρά από ταινίες – από τον «Μεξικάνο» και το «Ο άνθρωπος που δεν ήταν εκεί» ως το «Crimson Tide» και τα «Οκτώ χιλιοστά» – έδωσαν δείγματα ενός σπάνιου ταλέντου.
Μέχρι και τα 30 του, δούλευε στη Νέα Υόρκη σε μπαρ – ως μπάρμαν αλλά και ως μπράβος, γράφουν χαρακτηριστικά οι βιογράφοι του – ώσπου ένας φίλος του τον έπεισε να ασχοληθεί με την ηθοποιία. Το 1992, σε ηλικία 31 ετών, ανέβηκε στη σκηνή του Μπρόντγουεϊ πλάι στον Αλεκ Μπόλντουιν και την Τζέσικα Λανγκ στην παράσταση «Λεωφορείον ο Πόθος». Την επόμενη χρονιά πήρε έναν μικρό ρόλο ως βίαιος μπράβος στην ταινία «True Romance», το σενάριο της οποίας υπέγραφε ο Κουεντίν Ταραντίνο. Ηταν εκείνος ο μικρός ρόλος που έκανε τους παραγωγούς του «The Sopranos» να τον επιλέξουν και να χτίσουν τη σειρά επάνω του, δημιουργώντας αυτό που πρόσφατα ψηφίστηκε ως το καλύτερο σίριαλ στην ιστορία της αμερικανικής τηλεόρασης.
Παρά τους σκληρούς ρόλους και τη φήμη του, ο Γκαντολφίνι περιγράφεται ως ένας εξαιρετικά γλυκός άνθρωπος και αντιστάρ. Οι New York Times σε ένα από τα πολλά αφιερώματα λόγω του θανάτου του, αναζήτησαν τους ανθρώπους που τον γνώριζαν όταν έμενε σε ένα διαμέρισμα στη γειτονιά Τραϊμπέκα του Μανχάταν. Αυτοί που τον εξύμνησαν ήταν οι θυρωροί της πολυκατοικίας. Περιέγραψαν πώς τους καλούσε πάντα να περάσουν την παραμονή της Πρωτοχρονιάς στο σπίτι του για να μην είναι μόνοι, ένας άλλος είπε ότι ο Γκαντολφίνι είχε προσφερθεί να πληρώσει τα δίδακτρα για το κολέγιο του παιδιού του. Μολονότι τα τελευταία χρόνια έμενε στο Λος Αντζελες και το διαμέρισμά του στο Μανχάταν είχε νοικιαστεί, ο Γκαντολφίνι πήγε και τους επισκέφθηκε όταν πέρασε πρόσφατα από τη Νέα Υόρκη.
«Ηταν ένας αληθινός τύπος από το Νιου Τζέρσεϊ», είπε σχολιάζοντας την είδηση του θανάτου του, ο κυβερνήτης της Πολιτείας Κρις Κρίστι. «Είναι ένα φρικτό σοκ. Ο Γκαντολφίνι ήταν ένας εξαίρετος ηθοποιός. Τον γνώρισα, όπως και τους άλλους από το “The Sopranos”. Είναι ένας θησαυρός του Νιου Τζέρσεϊ» είπε ο κυβερνήτης.
Και ο ηθοποιός Τζον Κιούσακ έγραψε στο Twitter. «Αναπαύσου εν ειρήνη Τζέιμς Γκαντολφίνι. Είχα την χαρά να δουλέψω μαζί του και να τον γνωρίσω για λίγο. Πάντα έλεγε την αλήθεια. Ηταν κύριος και ηθοποιός μεγάλης κλάσης».
