Όπως εξηγούν στην «Βρετανική Επιθεώρηση Αθλητιατρικής» (BJSM), η μελέτη τους έδειξε πως η αύξηση της ορθοστασίας σχετίζεται με αύξηση του μήκους των τελομερών.
Τα τελομερή είναι τα ακριανά τμήματα των χρωμοσωμάτων που τα προστατεύουν από τις βλάβες (οι ειδικοί συχνά τα παρομοιάζουν με τις πλαστικές «άκρες» στα κορδόνια των παπουτσιών που τα εμποδίζουν να ξεφτίσουν).
Καθώς περνούν τα χρόνια, τα τελομερή «κονταίνουν» και τα κύτταρα γερνάνε, με τον ρυθμό της βράχυνσης να επιταχύνεται από την ανθυγιεινή διατροφή, το κάπνισμα, το χρόνιο στρες, τη μοναξιά και την κατάθλιψη.
Η βράχυνση των τελομερών αυξάνει τον κίνδυνο εκδηλώσεως νοσημάτων τα οποία κατά κανόνα εμφανίζονται μετά την μέση ηλικία, όπως η καρδιοπάθεια, ορισμένες μορφές καρκίνου και η άνοια. Σχετίζεται επίσης με αυξημένη επιρρέπεια στις λοιμώξεις.
Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει πως η υιοθέτηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής σχετίζεται με μακρύτερα τελομερή, αλλά οι ερευνητές του Καρολίνσκα ήθελαν να δουν εάν η αλλαγή του τρόπου ζωής μπορεί να αποκαταστήσει το μήκος τους όταν ήδη είναι κοντά.
Έτσι, επιστράτευσαν 49 καθιστικούς και υπέρβαρους 60άρηδες, από τους μισούς εκ των οποίων ζήτησαν να γίνουν πιο δραστήριοι και από τους άλλους να μην αλλάξουν τίποτα στη ζωή τους.
Όλοι οι εθελοντές συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια διατροφής και τρόπου ζωής, και εφοδιάστηκαν με ποδόμετρα (είναι συσκευές καταγραφής του αριθμού των βημάτων) και ημερολόγια στα οποία κατέγραφαν πόσες ώρες περνούσαν καθιστοί.
Κατά την έναρξη της μελέτης, οι ερευνητές πήραν δείγματα αίματος από τους εθελοντές για να μετρήσουν το μήκος των τελομερών τους.
Έξι μήνες αργότερα, η εξέταση αυτή επαναλήφθηκε και οι ερευνητές διαπίστωσαν πως όσοι εθελοντές είχαν αυξήσει τις ώρες που έμεναν όρθιοι, είχαν παρουσιάσει αύξηση στο μήκος των τελομερών τους.
Οι ερευνητές χαρακτήρισαν το εύρημά τους «συναρπαστικό», διότι σημαίνει πως η κίνηση αντέστρεψε έως ένα βαθμό τη βιολογική γήρανση του οργανισμού.
«Τα μακρύτερα τελομερή σχετίζονται με πιο μεγάλη, υγιή ζωή», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια δρ Μάι-Λις Χελένιους, καθηγήτρια Πρόληψης Καρδιαγγειακών Ασθενειών στο Καρολίνσκα.
«Τα τελευταία χρόνια έχουμε διαπιστώσει πως το μήκος τους επηρεάζεται δραματικά από τον τρόπο ζωής, όχι μόνο από την κακή διατροφή, το κάπνισμα και την έλλειψη άσκησης αλλά και από την υπερβολική ακινησία στις καρέκλες.
»Είναι πολύ σημαντικό που αποδεικνύεται ότι η έστω και απλή ορθοστασία είναι ένας πανίσχυρος αντιγηραντικός μηχανισμός».
